Los códices son una enorme fuente de conocimiento del México originario, un tesoro de incalculable valor por toda la información que podemos extraer de ellos sobre las antiguas civilizaciones que habitaron y dieron forma a nuestro país.
Sin embargo, este importante patrimonio se encuentra fuertemente resguardado en diversas partes del mundo.
A continución te mostramos una recopilación de los códices mexicanos que han sobrevivido hasta nuestros días, de qué tratan y en qué parte del mundo se encuentran.
Liverpool
Códice Fejervay Mayer
Es uno de los códices mexicanos mejor conservados. Realizado sobre una tira de cuero de venado de 3,85 metros, doblado en forma de biombo, contiene 23 hojas plegadas en forma de biombo, con 44 folios pintados.
Se piensa fue realizado a petición de los pochtecas– mercaderes- como un Tonalámatl, esto es, un libro en el que de diversas formas se hace el registro de la cuenta calendárica o adivinatoria de 260 días y los destinos de ésta.
Miguel León Portilla, propone llamarlo Tonalámatl de los Pochtecas, nombre que es fiel reflejo de su contenido, es decir, un tonalpohualli o calendario de la cuenta de los días y de los destinos que regían a los pochtecas o mercaderes.
¿Dónde se encuentra?
Se encuentra actualmente en el Museo de Liverpool en Inglaterra.
Oxford
Códice Selden
Relata el origen mítico y las dinastías, desde fines del siglo VIII hasta mediados del XVI, del reino Yacu Añute (Xaltepec o Jaltepec), uno de los más importantes de los mixtecos, en el sur del Valle de Nochixtlán, Oaxaca.
Es aceptado como prehispánico, a pesar de haberse terminado a mediados del siglo XVI, al comprobarse que no hubo influencia española en su elaboración.
Se trata de una tira de 5,50 metros plegado en 20 páginas; líneas horizontales rojas dividen el contenido de ellas en bandas que se leen en forma bustrofedón (serpiente).
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca Bodleian en la Universidad de Oxford.
Códice Bodley
De origen mixteco, el Códice Bodley fue finalizado poco antes que Hernán Cortés tomara Tenochtitlan en 1521. Realizado sobre una tira de piel de venado de 6,70 metros doblado en biombo formando 20 hojas pintadas en ambos en lados.
Su interpretación narrativa es compleja, pero esencial para el conocimiento de la genealogía y rituales de las familias reales de la Mixteca Alta, de los siglos X al XVI.
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca Bodleian en la Universidad de Oxford, Inglaterra.
Códice Mendoza
Hecho poco después de la Conquista, está pintado en papel europeo, fue creado con gran maestría, las figuras tienen todo el carácter de los jeroglíficos antiguos. Su compilación requirió el trabajo en equipo, la mano de los tlacuilos; sus ayudantes preparando los pigmentos para los colores, los informadores que habían vivido la mayor parte de sus vidas conforme a la regla azteca interpretando los cuadros en náhuatl, y un sacerdote español traduciendo el texto al español.
Debe su nombre al hecho de que fue encargado por el primer virrey de la Nueva España, don Antonio de Mendoza, que desempeñó su cargo de 1535 a 1550, para enviar a Carlos V informes sobre los mexicas.
Podría ser copia de otros registros antiguos, la segunda parte, es casi idéntica a la Matrícula de los Tributos, que se encuentra actualmente en la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México.
Originalmente el códice fue concebido en el formato antiguo a manera de biombo, pero después de entregarlo a los españoles, estos pensaron que el rey de España no entendería el códice y decidieron reconstruirlo y agregar anotaciones a los dibujos para explicarlos.
¿Dónde se encuentra?
Actualmente se encuentra en la Biblioteca Bodleiana de Oxford, en Reino Unido, recinto que lo alberga desde 1659.
Códice Laúd
Originario del centro de México, integra el pequeño grupo de códices, forma parte del Grupo Borgia, prehispánicos que sobrevivió a la conquista española. Recibe su nombre en honor a William Laud, arzobispo británico que lo poseyera.
Doblado en forma de biombo, pintado sobre piel de venado, de 3,98 metros de longitud, tiene 24 hojas, de las cuales la primera y la ultima no están pintadas.
La mayoría de sus once secciones están asignadas a aspectos particulares del Tonalpohualli, el ciclo de 260 días de augurios. Otras secciones con barras y puntos numerales probablemente relacionados con ofrendas ofrecidas en en rituales.
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca Bodleian en la Universidad de Oxford.
Lóndres
Códice Nuutal
El Códice Zouche-Nuttal, también es conocido como Códice Nutall, o Códice Tonindeye (“Historia de Linjes”: to(ho) = nobles, ni(ñe) = realeza; ndeye = difunto, es decir, reyes difuntos).
Pertenece a la cultura mixteca. Realizado sobre papel de venado pintado en ambas caras. Consta de 47 hojas que forman una tira de 11,40 metros dobladas en biombo. 90 páginas contienen inscripciones, en la presentación se han omitido las páginas en blanco.
Se estima que fue realizado entre fines del siglo XIV y principios del siglo XV en Tilantongo o Teozacoalco.
Su contenido es histórico, genealógico y narrativo. El anverso contiene las dinastías en señoríos mixtecos, una “historia de linajes”. El reverso es una biografía inconclusa del Señor 8-Venado “Garra de Jaguar” (1063-1115), guerrero y prominente gobernante mixteca.
¿Dónde se encuentra?
Museo Británico
Dresde
Códice Dresde
Este códice, junto con el Códice Maya de México, son considerados los más antiguos del área maya. El Códice Dresde fue elaborado alrededor del 1200-1250 d.C. Se compone de 39 hojas de papel amate pintadas por ambos lados. Su contenido muestra elementos iconográficos, glíficos y números relacionados con los dioses indígenas y ciclos de los astros. El tema principal son los calendarios rituales y religiosos, asimismo muestra las fases de Venus, eclipses solares y lunares.
En el Códice se representan números, jeroglíficos y figuras. Gracias a este espectacular manuscrito se han podido descifrar algunos de los símbolos de la escritura maya. Hasta ahora, se han podido decodificar 250 símbolos de los 350 que tiene. Sus tablas astronómicas son de gran precisión y es famoso por su serie lunar y su tabla de Venus. También contiene almanaques y horarios rituales. Las imágenes son de gran calidad, pintadas con finos pinceles y colores extraídos de vegetales.
Es uno de los cuatro códices Mayas que se conservan en todo el mundo. El que dicen que es el más completo y curioso.
Este códice, escrito en una combinación de jeroglíficos y dibujos, se cree que fue creado alrededor del siglo XI y se utilizaba para registrar los conocimientos astronómicos y religiosos de los mayas. Incluye información sobre los ciclos lunares y solares, la astrología y la ceremonia de sacrificios humanos.
Además, el códice también contiene información sobre la mitología y la creación del universo según la cultura maya, así como detalles sobre la agricultura, la pesca y otros aspectos de la vida cotidiana.
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca de la Universidad de Dresde, en Alemania.
Viena
Códice Viena
Es un documento prehispánico elaborado en la Mixteca Alta, noroeste del estado mexicano de Oaxaca. Llegó a Europa en los primeros años de la conquista, desconociéndose el cómo.
Plegado en biombo, consta de 52 folios de unos 22 cm de ancho por 26 de largo. El anverso describe el origen del mundo, el nacimiento de los dioses y el inicio de las dinastías mixtecas. El reverso -de un estilo más desprolijo al del cuidado y hermoso anverso- con sólo 13 folios pintados, relata el principio y la historia de los gobernantes de Tilantongo.
En conjunto, se puede afirmar que registra datos genealógicos (históricos) y calendáricos, entreverados con elementos de la cosmovisión mixteca. De acuerdo con los recientes estudios de Maarten Jansen, el anverso describe el origen del mundo, el nacimiento de los dioses y el inicio de las dinastías mixtecas (ñuu dzaui) de Yuta Tnoho (Santiago Apoala), y el reverso, que sólo ocupó una parte de la tira, relata, de manera incompleta, el principio e historia de los gobernantes de Ñuu Tnoo (Tilantongo), con datos similares a los que se encuentran en el anverso del Códice Bodley.
¿Dónde se encuentra?
Se encuentra desde 1677 en la Biblioteca Nacional de Viena.
Códice Becker
A pesar de haber sido creado en los siglos XIV o XV d. C., este documento prehispánico refiere las hazañas del gobernante 8 Venado (también conocido como Garra de Jaguar), quien nació en el poblado de Antillano, en la Mixteca Alta de lo que hoy es Oaxaca, en 1063 d. C., y logró consolidar su poder hacia 1101 d. C.
8 Venado fue el arquitecto y fundador del imperio de Tututepec en la Mixteca de la Costa que, incluso, llegó a rivalizar siglos después con el imperio mexica.
El Códice Colombino se interrumpe en el momento que 8 Venado se embarca hacia el oriente para hablar con el Señor del Sol, 1 Muerte; este viaje continúa en el Códice Becker I. Pero, en una página intercalada en el Colombino, se observa la muerte de 8 Venado a manos de un ser surgido de la tierra que le clava un cuchillo de pedernal. El deceso se ubica en 1115 d. C., cuando el gran guerrero contaba con 52 años.
¿Dónde se encuentra?
Museo de Etnología de Viena, Austria.
París
Códice París
Se trata de un documento de doce hojas, pintado en anverso y reverso y doblado en forma de biombo. Cada página mide alrededor de 24 x 13 cm.
Los colores predominantes son el negro y el rojo, pero también incluye detalles en marrón, verde, rosado y varios tipos de azul.
Las primeras páginas refieren ciclo denominado Rueda de Katunes que puede corresponder a los años 987-1244 d. C., o bien, de 1244 a 1500 d. C.
Las página 15 a 18 tienen representado al Dios C y contienen almanaques presumiblemente adivinatorios; las páginas 19 y 20 se refieren a los portadores de año, y registra una tabla de fechas de 52 años, así como los augurios correspondientes.
Tres cuartas partes de la página 21 contiene fechas del calendario de 260 días, mientras que el resto junto a la página 22 forman una sola escena correspondiente al mundo esotérico de las deidades. Finalmente, las páginas 23 y 24 se refieren a las constelaciones del firmamento nocturno.
Cada k’atun recibía el nombre del día del calendario de 260 días con el que terminaba, que siempre era una fecha ajaw,
Katún Unidad de tiempo del calendario maya equivalente, según la versión más aceptada, a veinte años, esto es, 7.200 días. Sin embargo, para algunas fuentes, un katún es un periodo de 13 años que contaban los mayas.
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca Nacional de Francia (Fondo Mexicano), sin exhibición al público.
Códice Borbónico
Es un libro de origen azteca confeccionado en una tira de papel hecha con fibras vegetales. Se conservan 36 páginas plegadas en forma de acordeón, cada una de ellas mide 39 cm de ancho por 39/40 de alto, desplegado supera los 1 4 metros. Presenta imágenes pintadas en su sola cara, a pesar de haber sido preparada la otra -raspada y bruñida- para dicho fin.
Su contenido es ritual y calendárico. El sentido de lectura es de izquierda a derecha, algunas de sus páginas deben girarse 90° en sentido contrario a las agujas del reloj para ser leídas.
La variación en el estilo iconográfico indica que fue realizado por más de un escriba. Hay escritos en caracteres latinos del siglo XVI, glosas de cuatro “comentaristas” realizadas con posterioridad a la confección del mismo, que cometen numerosos errores al describir las escenas pintadas.
Secciones
1. Tonalpohualli (páginas 3 a 20). Calendario ritual o lunar de 260 días, dividido en 20 secciones de 13 días o trecenas.
2. Xiuhmolpilli (páginas 21 y 22). Ciclo de 52 años, también llamado calendario redondo.
3. Xiuhpohualli (páginas 23 a 36). Calendario Solar de 365 días.
4. Xiuhmolpilli (páginas 37 y 38).
¿Dónde se encuentra?
Bibliotece de Cámara de los Diputados de París, Francia.
Madrid
Códice Madrid
El libro completo consta de 112 páginas, 56 hojas pintadas por ambos lados de 12,20 cm de ancho y 22,60 de alto cada una que totalizan 6,83 metros de longitud, resultando el más largo de los códices mayas prehispánicos conocidos.
Obra de claro contenido religioso concebida para el ejercicio del ministerio sacerdotal. La primera parte refiere a ritos dedicados a los dioses Kukulkán e Itzamná, continuando con los augurios asociados a diversas actividades como siembra y cosecha, caza, cerámica, confección de máscaras y la apicultura sección que ocupa las últimas diez páginas.
Tentativamente, su origen se sitúa en la parte occidental de la península de Yucatán. La fecha aproximada de creación puede hallarse entre los siglos XIII y XV.
¿Dónde se encuentra?
Museo de América, en Madrid, España.
Bolonia
Códice Cospi
El códice está bien conservado, pintado sobre una tira de piel de venado de 3,64 metros -5 retazos unidos con cuatro pegaduras-, está conformado por 38 páginas, 24 de ellas pintadas y las demás en blanco.
Está pintado en piel, probablemente de venado, aderezada con tiza. Lleva dos cubiertas de cartón forrado con pergamino de época muy posterior, es decir, del siglo XVI o de principios del XVII.
Se cree que así como el Códice Borgia, el Códice Cospi es de la región del Valle de Puebla-Tlaxcala o Valle de Tlaxcala-Puebla. Si el Códice Cospi es específicamente del valle de Teotihuacán, en Puebla, sería de los Tlaxcaltecas.
El código se divide en cuatro secciones. En el anverso están pintados un tonalpohualli (ciclo de adivinación de 260 días) (páginas 1-8), un Almanaque de Venus (páginas 9-11) y la sección de los Cuatro Templos (páginas 12-13). En el reverso aparece una sola sección que indica la disposición y el número de ofrendas rituales (páginas 21-31).
¿Dónde se encuentra el Códice Cospi?
En la Biblioteca Universitaria de Bolonia, Italia.
Vaticano
Códice Borgia
El Códice Borgia es un manuscrito mesoamericano de contenido ritual y adivinatorio. Se cree que fue escrito antes de la conquista de México, en algún lugar en el sur o el oeste del estado mexicano de Puebla. Forma parte del Grupo Borgia -junto a otros códices de rasgos similares: Cospi, Vaticanus B-3773, Fejérváry-Mayer, y Laud-, al que da nombre.
Fue realizado sobre piel de venado y cubierto con un material de yeso sobre el cual pintaron las figuras. Tiene 10,34 metros de longitud, con 39 hojas de 27 x 26,5 cm. cada una. Doblado en forma de biombo, la primera y la última página no han sido pintadas, resultan 76 páginas de contenido que se leen de derecha a izquierda.
¿Dónde se encuentra?
Biblioteca Apostólica del Vaticano
Códice Vaticano B
Es un libro de adivinaciones de gran belleza artística. Su contenido es calendárico-astronómico-mitológico. Consta de un tonalpohualli, un calendario religioso de 260 días y páginas mitológicas.
Es uno de los cinco manuscritos comprendidos dentro del Grupo Borgia. Se considera de pequeñas dimensiones, sus hojas miden 13 por 15 cm, cuenta con 49 hojas de las cuales 48 se pintaron de ambos lados, dobladas en forman de biombo conservan sus cubiertas originales de madera. Se lee de izquierda a la derecha en el anverso (páginas 1 a 48) y de derecha a izquierda en el reverso (páginas 49 a 96). Desplegado mide 735 cm de largo.
¿Dónde se encuentra?
Se encuentra en la Biblioteca Apostólica Vaticana de Roma.
México
Códice Maya de México
El Códice Maya es el manuscrito legible más antiguo de Mesoamérica, elaborado en amate hace más de ochocientos años, entre 1021 y 1152 d.C. Actualmente está conformado por 10 folios de los 20 que originalmente tenía. Se trata del calendario de Venus, un documento adivinatorio de los mayas del periodo Posclásico temprano.
También se identificó en el documento la presencia del azul maya, un pigmento utilizado principalmente por culturas mesoamericanas que está hecho de arcilla paligorskita y colorante índigo. Otro dato que confirma su autenticidad es que tiene restos de grana cochinilla, un insecto extraído del nopal del que se obtiene un color rojo carmesí.
¿Dónde se encuentra?
Es parte del acervo de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia.
Códice Colombino
Fue elaborado en Tututepec, en el actual estado mexicano de Oaxaca. Por razones desconocidas se dividió en dos partes.
Pese a haber sido creado en los siglos XIV o XV d. C., este documento prehispánico refiere las hazañas del gobernante 8 Venado (también conocido como Garra de Jaguar), quien nació en el poblado de Antillano, en la Mixteca Alta de lo que hoy es Oaxaca, en 1063 d. C., y logró consolidar su poder hacia 1101 d. C.
8 Venado fue el arquitecto y fundador del imperio de Tututepec en la Mixteca de la Costa que, incluso, llegó a rivalizar siglos después con el imperio mexica.
El Códice Colombino se interrumpe en el momento que 8 Venado se embarca hacia el oriente para hablar con el Señor del Sol, 1 Muerte; este viaje continúa en el Códice Becker I. Pero, en una página intercalada en el Colombino, se observa la muerte de 8 Venado a manos de un ser surgido de la tierra que le clava un cuchillo de pedernal. El deceso se ubica en 1115 d. C., cuando el gran guerrero contaba con 52 años.
¿Dónde se encuentra?
En la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia.
Códice Boturini
Existen múltiples fuentes verbales y pictóricas que dan cuenta de los orígenes de los mexicas y que narran el proceso por el que este pueblo pasó hasta llegar a la fundación de México-Tenochtitlan; sin embargo, uno de los más significativos es el Códice de Boturini, ya que se trata de un manuscrito en el que se registra de manera legible la salida de los mexicas desde su antigua tierra hasta su llegada al valle de México pocos años antes de que se erigiera Tenochtitlan.
Pese a que este archivo está inconcluso, es considerado uno de los documentos fundacionales de la historia de nuestro país, pues es el documento más temprano de la migración azteca y la versión histórica que retrata es una de las más utilizadas.
¿Dónde se encuentra?
Museo Nacional de Antropología.
Matrícula de Tributos
Un manuscrito pictórico con glosas en náhuatl del sigo XVI, realizado sobre papel de maguey, semejante a la segunda parte del Códice Mendocino, refiere a los tributos que pagaban varios pueblos a los gobernantes del México central, es el Códice Moctezuma o Matrícula de Tributos.
El documento es una relación de las treinta y tres provincias tributarias de los mexicas a principios del siglo XVI, define la ruta de los recolectores de impuestos, los tipos de tributos que debe entregar cada uno de ellos y la cantidad con su sistema numérico.
Tanto los materiales utilizados en el códice como su técnica y contenido corresponden a la más pura tradición de los tlacuilos o pintores del antiguo modo de vida, y sólo su apariencia, por estar encuadernado a la manera occidental, como supuestamente se presenta desde los primeros años de la invasión española, ha hecho dudar a algunos investigadores sobre la factura precortesiana del mismo.
¿Dónde se encuentra?
En la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología e Historia de México.